Ditrinews.com – Laga terakhir Grup B babak empat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia mempertemukan Arab Saudi vs Irak yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.
Pertandingan antara Arab Saudi vs Irak berlangsung ketat sejak awal, kedua tim saling jual beli serangan. Namun, setelah bermain selama 90 menit tidak ada gol yang tercipta, dan hasil akhirnya tetap kacamata atau 0-0.
Dengan hasil imbang tanpa gol saat berhadapan dengan Irak, membuat tim tuan rumah Arab Saudi langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 karena finish sebagai juara grup dengan torehan empat poin, dan merupakan kali ketiga secara beruntun Arab Saudi tampil di Piala Dunia.
Meskipun Irak mengumpulkan perolehan poin yang sama, tetapi mereka kalah selisih gol dari Arab Saudi. Oleh sebab itu, Irak akan bertarung di putaran kelima demi memperebutkan tiket lolos ke Piala Dunia 2026.
Irak akan menghadapi Uni Emirat Arab di laga playoff kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Jika menang, Irak akan berhadapan dengan perwakilan Amerika Selatan yakni Bolivia untuk mengamankan satu tiket ke Piala Dunia 2026. Irak terakhir tampil di Piala Dunia yakni pada Piala Dunia 1986 yang digelar di Meksiko.
Pelatih Irak, Arnold, menyindir Arab Saudi yang lolos sebagai tuan rumah. Pelatih asal Australia itu mengaku tidak pernah mengalami sistem playoff seperti ini. Bukan hanya Arab Saudi yang disindir oleh pelatih ini, ia juga menyindir Qatar yang lolos ke Piala Dunia 2026 melalui Grup A babak playoff usai mengalahkan Uni Emirat Arab 2-1 di laga terakhir.
Arnold menyoroti keuntungan yang didapat Arab Saudi dan Qatar di babak keempat atau playoff ini. Selain keuntungan sebagai tuan rumah, mendapat tiket suporter paling banyak, Arab Saudi dan Qatar mendapat waktu istirahat antar-pertandingan paling banyak (5 hari).
“Tim-tim (Arab Saudi dan Qatar) yang mendapat jeda lima hari lolos, dan ini pertama kalinya dalam hidup saya melihat sistem seperti ini. Ketika saya di Australia, kami diberitahu bahwa playoff akan diadakan di tempat netral, tetapi yang terjadi benar-benar berbeda dan sangat disayangkan,” ucap Arnold dikutip dari Winwin. (*)
